» 消えた２つの鉄道跡をサイクリングする | させぼの歩き方≪佐世保のトレッキング・カヤッキング・サイクリング情報サイト：させぼエコステイ≫

No.22

MR佐々駅〜吉井〜世知原〜山暖簾〜冬越峠〜柚木〜MR左石駅

取材日:2010.09.17

のどかな風景を楽しみつつもしっかり運動不足を解消するならココ！

佐世保市の世知原周辺に突如車道の横に現れるサイクリングロード。廃線になった炭坑列車の線路がサイクリングロードに。「ここ走ったら気持ちいいだろうな〜」とずっと気になっていましたが、ついにルートが判明！なるほど、たどってみれば佐世保を半周できちゃう楽しいコース。山々を眺めながら世知原の里山風景を自転車で駆け抜け、カラッとした秋の空気に緑の香りが心地よいブレンド。

途中、建築家の黒川紀章氏のプロデュースにより建てられた公共の宿「山暖簾」にて山々の風景を楽しみながらランチや温泉休憩に寄り道も。さらに「車の多い道は走りたくない！」というあなたには佐世保から伊万里へと走るローカル電車、松浦鉄道を活用することをおすすめします。なんと自転車を解体せずにそのまま乗り込むことも可能（要予約）。佐世保中心地の大通りを避けて、のんびり田舎道だけを楽しむこともできちゃいます。そんな佐世保ならではのひと味違う自転車旅はいかがでしょう？。

消えた二つの鉄道でサイクリング

市内に二本のサイクリングロードがあることを知らない人は案外と多い。いずれも廃線になった鉄道跡である。そこでこの二本をつないでサイクリングコースを考えてみた。

佐世保駅から自転車ごとＭＲに乗車する。佐々駅からスタートして旧道に入り、ＭＲ松浦線沿いに進んだ。車が少なくて快適な走りだ。」

吉井駅の先で『国鉄世知原線』は右に折れていた。その線路跡は驚くほどくっきりと、県道より少し高い所に続いている。石炭を積み出すのが主だったから、駅は『祝橋』の近くに一つだけあった。松浦炭鉱鉄道時代の唯一のホームが残されている。『祝橋』は大きな石橋で、川縁まで降りると、橋の下は砂岩が深く浸蝕されて見事な景観だ。

世知原駅の跡は公園になっている。近くに『炭鉱資料館』があるので立ち寄った。昔の炭鉱の様子が写真や道具で展示されている。飯野炭鉱の坑口も残っていた。

さらに進むと槍巻で交差して県道を上っていく。これから勾配が増してジグザグ道となる。自転車には一番応えるところで、ギアを最小にしてペダルを必死に漕ぐ。『山暖簾』の看板を見つけて向かうことにした。そこで一休みだ。

テニスコートを右に見て、初夏にはアジサイが奇麗な道を行くと、やがて『冬越峠』の標示がある。国見岳から延びる支稜を越える峠で、大正時代に出来た切通しの道だ。この細い道を通って柚木方面に下ることが出来る。

杉林の中のＳ字カーブを下り、筒井方面の道標を左に折れる。杉林の細く急な坂を下ると、途中に『イボ石様』という古い信仰を見つけて立ち寄った。昔からの民間信仰で薬師如来が安座している。

柚木に降りて行く筒井の道は実に爽快だ。風が体の中を通り過ぎていくような気分で、秋の陽に相浦谷の里山風景が輝いていた。

坂道を降り切ったところが柚木駅の跡である。いまは市営アパートになって名残もない。ここから大野の左石まで続いていたのが『国鉄柚木線』で、やはり線路跡は相浦川沿いのサイクリングロードとなっている。細い道が家々の庭先をかすめるように続いているのが面白い。

やがて大野中学校の下を通り左石駅に着いた。

山と谷と街と里をつないだ、約28キロの手頃なサイクリングツアーだった。